9 DE NOVIEMBRE DE 2021
26 TESOROS REALES DE BENÍN SE PREPARAN PARA SALIR DE PARÍS
Y SER REPATRIADOS A SU TIERRA DE ORIGEN: BENÍN.
JUNTO CON VARIOS MILES OTRAS, ESTAS OBRAS FUERON SAQUEADAS
DURANTE LA INVASIÓN DE LAS TROPAS COLONIALES FRANCESAS EN 1892.
PARA ELLAS, SE TERMINAN 130 AÑOS DE CAUTIVIDAD.
Hasta donde puedo recordar,
nunca ha habido una noche
tan profunda y opaca.
Aquí, es la única realidad posible.
El principio
y el fin.
Viajé mucho por mi mente,
pero estaba tan oscuro en este lugar extraño
que me perdí en mis sueños,
fundiéndome con estos muros.
Separado de la tierra donde nací
como si estuviera muerto.
Hay miles de nosotros en esta noche.
Todos llevamos las mismas cicatrices.
Desarraigados. Arrancados.
El botín de un saqueo masivo.
¡Hoy me han elegido a mí
como su mejor y más legítima víctima!
Me han llamado 26.
No 24.
Ni 25.
Ni 30.
Simplemente 26.
26.
¿Por qué no me llamaron por mi verdadero nombre?
¿No lo saben?
«¡Ya puedes irte!»
«¡26, vuelve a casa!»
Regresar a la superficie del tiempo,
dejar atrás a mis hermanos, postrados, ignorados en lo profundo de lo innombrable.
¿Volver a casa?
¿Qué me espera en otro lugar?
Abandonar el reino de la noche
para entrar en otro.
En mi cabeza todavía resuena el ruido de las cadenas.
Tengo un regusto a océano en la boca.
En varios idiomas, estos recuerdos me susurran al oído
todo el peso de un pasado del que soy el trance, la huella.
Me debato
entre el miedo a no ser reconocido por nadie
y a no reconocer nada.
PALAIS DE LA MARINA Palacio presidencial
Señoras y señores...
Señor presidente de la República de Benín,
sus altezas,
estimados invitados...
¿Es este el final del viaje?
Todo es muy extraño.
Muy lejos del país que vi en mis sueños.
Me da vueltas la cabeza.
Me entrego a esta caricia tropical,
al olor de la infancia, un camino hacia mí.
No esperaba volver a ver la luz del día.
Estatua del rey Ghezo.
Denominación:
estatua real antropozoomorfa.
Material:
madera pintada,
metal,
fibras.
Peso:
220 kilos.
Estado:
estado general medio.
La capa pictórica presenta mellas.
La escultura es estable a pesar de las grietas.
El metal es estable, aunque oxidado y deformado.
Descripción:
esta estatua es una representación de un Bo,
una figura de poder del rey Ghezo.
Las láminas de hierro que cubren el cuerpo de la estatua
aluden a los metales, símbolo del vodun Gû,
el vodun del hierro y, por extensión, de la guerra.
Estado:
buen estado estructural a pesar de las grietas y las piezas que faltan.
Descripción:
este trono se sacó de Cana, a menos de 20 kilómetros de Abomey.
La disposición de los caracteres esculpidos muestra
que esta obra tiene origen yoruba,
y fue realizada para el rey.
La parte superior del trono representa al rey bajo su parasol,
rodeado de sus sirvientas.
En el nivel inferior,
una fila de esclavos encadenados
alude a dos características principales del reino.
Sus políticas expansionistas
y la esclavización de la población en las regiones conquistadas.
Estatua del rey Glele.
Estado:
estado general medio.
Descascarillado y defectos en ciertas zonas,
sobre todo en la cabeza.
Mantener en observación.
Un asen, o sinuka, su verdadero nombre en fongbe,
tenía como finalidad perpetuar el recuerdo de los muertos.
Todo fallecido tiene derecho a un sinuka.
Simboliza una vida cumplida en la tierra
y la integración al mundo de los antepasados.
Por la aleta no.
Ni por la cabeza.
No lo sueltes. Sujétalo.
Paul, sujétalo.
Estatua del rey Béhanzin.
Descripción:
esta estatua representa a Béhanzin,
rey de Dahomey desde 1890 hasta 1894.
El escudo de armas de Béhanzin representa un tiburón
en memoria de las palabras que pronunció
al anunciar a su pueblo su intención de librar una contra los franceses:
«gbo ouele fandan agbedui brou».
«El tiburón se ha enfadado y el océano se ha enturbiado».
Tenemos siglos por delante.
Si nuestros esfuerzos de conservación hasta ahora
no han logrado tranquilizarles a largo plazo,
haremos lo que sea necesario.
Lo que han visto demuestra nuestro compromiso y determinación
de hacer las cosas bien, respetando todas las normas.
Trabajaremos
por la mejor conservación de lo que se quedó aquí,
de lo que ha regresado y de lo que volverá.
Hay un asen aquí que es intrigante.
Tanto para los investigadores como para los tradicionalistas, sigue siendo un tema de debate.
¿Cómo fue posible que Dodds se llevara el asen del rey Béhanzin?
El rey Béhanzin todavía estaba vivo
cuando Dodds entró en los palacios reales.
Un rey no debe ver su asen.
Un ser vivo no puede ver su asen.
Nuestros investigadores pueden estar en lo cierto
cuando dicen que el adivino de la corte,
el adivino Guédégué,
había interrogado a los oráculos
y había informado al rey de que perdería la guerra.
La respuesta era siempre la misma.
«Majestad, luche como un digno hijo de Dahomey,
pero perderá esta guerra».
¿Sabíais que miles de objetos benineses
estaban retenidos en el extranjero?
Si es así, ¿en qué momento de vuestras vidas os enterasteis?
Para responder a tu pregunta, diría
que, durante mi infancia, crecí con Disney,
crecí viendo Avatar,
crecí viendo Tom y Jerry,
pero no crecí viendo una película de dibujos animados
que se centrara en Béhanzin,
que se centrara en nuestro patrimonio cultural.
Por lo tanto, durante mi infancia, nunca me advirtieron
de que los artefactos que nos pertenecían
los habían deportado
y que volverían quién sabe cuándo.
Así que crecí ignorando por completo que mi patrimonio,
mi cultura, mi educación,
mi vida y mi alma habían permanecido en el extranjero durante siglos.
¿Entendéis?
Me lo habían dicho en el instituto, pero en parte,
porque nuestros profesores solían decir en las clases de ciencias sociales:
«Nos robaron muchas cosas».
Al decir «muchas cosas», se me metió en la cabeza que eran «cosas».
No sabía que eran tesoros,
solo que eran cosas.
Para responder a la primera pregunta, yo no lo sabía.
En la escuela primaria, era la historia de vencedores y vencidos.
Eso es lo que nos tocó.
Pero, cuando me enteré del retorno de estas cosas...
Las llamo «cosas» porque hasta ahora...
No siento nada con respecto a
estas estatuillas.
Las llamo así porque no siento nada.
El 90 % del patrimonio beninés...
Cuidado con las estadísticas.
Lo reitero, ¡el 90 %!
Sopeso mis palabras. El 90 %.
- Todo nuestro patrimonio, ¿qué quiere decir? - Nuestro patrimonio.
- ¿Solo el 10 % está aquí? - Eso es.
Cuando dices que el 90 % de nuestro patrimonio cultural
está en el extranjero, creo que no tienes razón.
El patrimonio cultural se compone de patrimonio material
e inmaterial.
Ahora bien, parte de nuestro patrimonio material
está en otros países.
Pero nuestro patrimonio inmaterial,
nuestros bailes, tradiciones y conocimientos, ¡siguen estando en nuestro país!
Ir a ver estas 26 obras
es un acto patriótico. ¿Por qué?
Para mí, se trata de algo más que orgullo.
Recuerdo que el domingo pasado,
cuando fui al Palacio a ver las 26 obras,
estuve quince minutos llorando.
Pensaba: «¡Vaya!»
Lloré tanto que...
Me enseñaron...
- En la escuela, el trono del rey... - Todos tenemos nuestra propia sensibilidad.
Lloré porque me dije:
«Vaya, mira cómo nuestros antepasados...»
El ingenio de nuestros antepasados, sobre todo por el trono del rey Ghezo.
Si vas a ver las pinturas y esculturas de Benín,
no es por diversión.
Pero también estoy de acuerdo con el compañero que dijo que es un insulto.
De 7000 obras, traen 26.
Y lo que más me duele
es el dios Gû, el dios del hierro, que lo pedimos
pero nos dijeron que esperásemos.
Un día histórico.
Vivir este momento es muy conmovedor.
Especial.
Es un momento de mucha emoción
y alegría.
Y es una respuesta
a los que se mostraron escépticos
cuando se planteó por primera vez
la cuestión de la restitución.
Algunas personas, incluidos algunos benineses,
afirmaron que
Benín no tenía los medios, ni financieros,
ni materiales ni humanos, para hacerse cargo de estas obras.
Las obras ya están aquí,
así que ¿qué papel podéis desempeñar todavía
en todo el proceso?
Bueno, el papel que me toca a mí
es el de pasar el testigo,
porque ya tengo una edad avanzada
y tiene que haber una generación más joven
en la que depositemos nuestra confianza.
Esa generación ya está allí para tomar el relevo.
Esa sería mi mayor satisfacción.
No creo que sea histórico de ninguna manera.
Es un acontecimiento puramente político.
Todos sabemos que un antepasado de nuestro presidente, Patrice Talon,
fue uno de los intérpretes que facilitó el saqueo.
Y ahora ha vuelto para traérnoslos a casa,
pero solo una minúscula fracción.
Eso demuestra la complejidad de las cosas
y que lo único que quieren es aumentar su popularidad
entre nosotros, la población en general.
Porque si necesitamos...
Si necesitamos actuar más
en términos de enseñar nuestra cultura, es decir, nuestra historia,
no creo que sea por aquí por donde debamos empezar.
El objetivo no es hacer feliz a la gente de Benín.
En realidad, el objetivo es complacer a Francia
mostrando una imagen positiva de Francia,
que está perdiendo terreno.
Francia está perdiendo su poder en África.
Macron no lo hizo porque se lo pidiéramos.
Lo hizo para impulsar su marca.
Sea político o no, es un evento histórico que permitirá
a los historiadores y artistas reapropiarse de la historia,
poder trabajar sobre ella
y poder producir obras
y producir documentación
a partir de las obras restituidas.
Estoy de acuerdo con la idea de que es un acto histórico.
Carteles por todas partes, todo sobre esto,
como si ya no hubiera estómagos vacíos en este país.
Todo es sobre esto, y eso está bien. Está bien.
Pero no...
Seamos conscientes de que esto es un insulto brutal.
Restituir 26 obras
de 7000 es un insulto.
Adelante.
Hola a todos.
Me llamo Diane. Soy cineasta.
He escuchado con mucho interés lo que todo el mundo tenía que decir
y, de hecho, este discurso de insultos me ofende.
Porque estáis denigrando el trabajo del presidente Talon.
Primero decís que es valiente y que ha trabajado mucho.
Luego habláis de insultos.
Tenéis artefactos que vuelven a casa después de muchos años.
Lo voy a decir en fon...
De hecho, es porque estas 26 obras ya están aquí
que podéis hablar de más y decir que es un insulto.
Si no hubieran dado nada...
¡Empezad por aceptar lo poco que tenéis
y luego desarrollad una técnica para recuperar las demás!
Mira cómo pensamos...
Nos quitan más de 7000 piezas
y nos devuelven 26.
- Consideramos que es un comienzo. - Y estamos contentos.
Entonces, en 100 años, supongo...
Han pasado más de 100 años, ¿no?
- En 100 años, nos devolverán dos... - Otras dos.
¡Para entonces no estaremos aquí!
¿Verdad?
En 200 años, tal vez cuatro más.
No estaremos aquí. ¿Adónde va esto?
El simple hecho de tener que pedir es el problema.
¡Vinieron y nos lo arrebataron!
Y nos condicionaron a pensar que nunca podemos recuperarlo
por ningún medio que no sea la diplomacia
y los acuerdos entre bastidores.
Y no tienes idea de a lo que se ha renunciado.
Así que, para mí,
todavía estamos atrapados en el patrón trazado por los colonizadores,
que afirman que las cosas han evolucionado...
¡No! ¡Necesitamos una revolución!
Necesitamos una movilización en África,
una movilización generalizada para que nos devuelvan todo.
¡Y que podamos protegerlo,
para que podamos contar nuestra historia a nuestros hijos!
Gracias.
La devolución de estas obras,
de estos tesoros, no es perceptiblemente
la acción de Patrice Talon.
Atención, es
un deseo potencialmente silencioso...
Es la materialización
de revueltas pasadas.
Es el logro de Bio Guéra,
de Béhanzin y de las Amazonas.
Es la unión de todas esas energías
hoy en día para dar
un paso en la marcha
de nuestro pueblo hacia su propia identidad.
Si tuviera que decir
cuál es la intención detrás de todo esto,
diría, a primera vista,
que es la intención de autodeterminación.
La intención de autodeterminación de todo un pueblo.
Prefiero no atribuirle eso a Patrice Talon. Es mucho pedirle.
¿Donde estoy es donde debo estar?
Me lo pregunto
con la convicción de que eso no cambiará nada
en el presente en construcción que es la historia.
Me siento atraído por algo de antaño,
una especie de invitación.
Quizás un nuevo comienzo.
Resulta que soy haitiana.
Mi bisabuela me habló de algunos de los reyes de aquí,
en particular de Ghézo y de Béhanzin.
Ella me habló de estos hombres, de estos reyes, cuando yo tenía tres años,
y me aferré a estos nombres para no olvidarlos.
Y estar aquí hoy,
siendo testigo de la presencia de estas obras de arte,
es una experiencia metafísica interesante que,
en realidad, está teniendo lugar como un paralelo
entre la restitución de estas obras de arte y nuestra necesidad,
nuestra demanda de reparación, y nuestro movimiento,
este movimiento de descendientes africanos que regresan al continente africano.
Así que los objetos van volviendo a casa, poco a poco,
y también las personas.
Ninguno de nosotros será libre, espiritual, política y emocionalmente,
hasta que estas obras se hayan liberado,
hasta que se devuelvan a su lugar apropiado, a sus fuentes de origen.
Eso fue muy importante en estas obras.
Nos dan fuerza, nos dan poder
y nos proporcionan una claridad absoluta sobre quiénes somos
y cuál es nuestra contribución al patrimonio mundial.
Así que sal, disfruta, visita los museos locales
y aprende sobre ti mismo. Aprende sobre nosotros, sobre nuestra historia.
Hazte más fuerte.
Quiérete así.
Hola a todos.
Soy Ouemeho, Rose.
He escuchado atentamente todo lo que se ha dicho desde el principio.
En primer lugar, me gustaría destacar el hecho de que
todos vosotros, los benineses...
¡Todos nosotros, los benineses!
Bueno, todos nosotros, los benineses, que estamos aquí hoy,
no nos damos cuenta de que
los colonizadores nos hicieron esclavos de nosotros mismos.
Para empezar...
Incluso de nuestras lenguas. No podemos...
Yo no puedo hablar en mi propia lengua, por ejemplo,
y decir todo lo que puedo decir.
Todo lo que quiero decir. No lo puedo decir.
Porque nos hicieron esclavos de nuestra propia lengua,
para empezar. ¡Los colonizadores!
Normalmente, el fon, el nagó y las demás lenguas
deberían formar parte de nuestro sistema educativo.
Incluso nuestra propia cultura no se aprende en nuestra propia lengua.
La aprendimos en francés.
Hablo francés, pero no soy francesa. Soy de Abomey.
El sistema educativo no omitió mencionar
los tesoros, pero no los mencionó por su nombre.
Nos dijeron que nos habían robado a nuestros padres,
que nuestros hombres sanos se habían ido...
¡Y nos distrajeron
introduciendo en el sistema educativo
hechos que no nos interesan en absoluto!
Y, curiosamente, eso absorbió nuestra capacidad de excelencia.
En otras palabras...
En otras palabras,
cuando eres capaz de citar a Aristóteles,
a Platón, a lo que sea,
eres un genio.
Siempre tuve problemas con mis profesores,
para quienes la incapacidad de citar a esas personas
invalidaba los argumentos de mis redacciones,
¡y eso es inaceptable!
¡Es totalmente tendencioso!
Nelson Mandela dijo que la educación
es el arma más poderosa para salvar al mundo. Partiendo de ahí...
Ahora tenemos estos 26 artefactos.
El Palacio de la Marina está abierto para que la gente los vea.
Pero, para los niños de las escuelas y los institutos de hoy,
¿qué financiación se ha destinado para permitirles visitarlo?
Los niños que resulta que están
en una aldea remota, por ejemplo,
¿cómo van a venir a visitarlo?
¿Qué sistema existe para que vengan a visitarlo?
Para que tengan los hechos
y, por sí mismos, con su imaginación,
puedan crear su historia, reconectarse con su cultura.
Durante mucho tiempo, se nos dijo que descendíamos de esclavos.
¡Pero yo desciendo de las amazonas y estoy orgullosa!
¿Existen políticas en materia de educación,
en materia de fomento del desarrollo
de la cultura de visitar «museos»...?
¿Tenemos eso en Benín? No.
No hay que disociar el aspecto social
del aspecto económico.
¿Cuántos habitantes de Benín
tienen asegurada la posibilidad de comer tres veces al día?
Si queremos que los habitantes de Benín adquieran, a partir de ahora,
el hábito de visitar los museos,
es bueno para la economía, sin duda, pero hay que aumentar
el poder adquisitivo de los trabajadores,
para que las clases medias y trabajadoras puedan permitírselo,
para que la señora que vende talé-talé en la calle
se eduque ella primero
para transmitírselo al niño que cría en casa,
para que adquiera el hábito de visitar museos.
El hecho de que centres la cuestión en la palabra «museo»
es un error.
Los museos son una institución occidental.
Yo soy beninés.
Estas obras estaban destinadas inicialmente a rituales de culto.
Teníamos nuestra manera de conservar las cosas
y de concebirlas, pero las hemos olvidado.
Señor Gael, por favor,
el presidente Talon hizo bien en exhibirlas aquí.
Si las lleváramos de vuelta a Abomey,
el aspecto sagrado se resaltaría automáticamente.
¡Drásticamente!
Personalmente, yo no me acercaría a ellas. ¡Automáticamente me daría miedo!
Es para desacralizarlas. ¡Son obras de arte!
¡Es arte! ¡Nada más que arte!
Vivimos en un país donde todos somos 100 % hipócritas.
He aquí el porqué.
La joven dice que, si ve el aspecto sagrado,
se asustará.
Pero todos sabemos que, después de la iglesia, el 95 % de la gente practica vudú.
Dejemos de engañarnos.
No nos engañemos.
¿Por qué ahora le tenemos tanto miedo al vudú?
¿De dónde viene este miedo?
Lo que nos saquearon hace más de un siglo
es nuestra alma.
El alma del pueblo.
Es nuestra capacidad de sentirnos orgullosos,
de identificarnos con nuestra propia esencia lo que nos saquearon.
A estas obras les quitaron la vida.
Devolvámosles la vida que les quitaron.
Otra vez de noche.
Atlántico,
orillas de la herida.
Que la luz te envuelva.
Camino.
Ya no me detendré en cada cruce,
donde se desafiará mi humanidad.
Ya no me preocuparé más por mi encarcelamiento
en las cavernas del mundo civilizado.
Nunca me detendré.
Nunca me fui.
Estoy aquí.
No olvido.
No hay nada que reparar.
Están los sueños del continente,
el camino que nos llama hasta el final.
Soy el rostro de la metamorfosis.
Me veo muy claramente a través de ti.
26 no existe.
Dentro de mí resuena el infinito.
Camino.
Nunca me detendré.