En Pillow of Death: A Inner Sanctum Mysteries un abogado tiene un affaire con su secretaria, y por eso, cuando su mujer aparece asesinada, se transforma en el primer sospechoso.
Sexta y última entrega de la saga de películas de misterio A Inner Sanctum Mysteries. Formada por un total de seis títulos, la franquicia tuvo su origen en una serie de relatos radiofónicos cuyo protagonista fue siempre Lon Chaney Jr.
- IMDb Rating: 6,0
- FilmAffinity: 5,6
Película / Subtítulos (Calidad 1080p)
La serie Inner Sanctum Mysteries de Universal, películas B rápidas inspiradas en la popular serie antológica de radio, se detuvo con la sexta película, la muy tonta Pillow of Death de Wallace Fox. Las ruedas que habían parecido tambaleantes desde el principio finalmente salieron adelante en una película que ni siquiera se molestó en incluir la apertura característica de la serie, la cabeza incorpórea y distorsionada de David Hoffmann en una bola de cristal que escupe galimatías. En esta, nos sumergimos directamente en la miserable historia como si todos los involucrados estuvieran tan avergonzados que solo quisieran terminar con ella lo más rápido posible. Lo sobrenatural está de vuelta, en cierto modo, aunque gran parte se desacredita con bastante rapidez, dejando solo algunas dudas sobre la presencia de un fantasma en la historia, que es el único atisbo de interés en un relato muy lúgubre.
La adinerada Belle Kincaid (Clara Blandick) tiene sesiones regulares con su investigador psíquico/médium Julian Julian (J. Edward Bromberg), supuestamente conjurando los espíritus de los muertos. Contacta con su compañera ocultista Vivian Fletcher cuando se entera de que su sobrina Donna (Brenda Joyce) está siendo cortejada por su empleador, y esposo de Vivian, el abogado Wayne Fletcher (Lon Chaney Jr.). Fletcher se ha cansado de la pasión de Vivian por lo oculto y quiere el divorcio, pero es arrestado por el capitán McCracken (Wilton Graff) cuando Vivian es encontrada muerta, aparentemente asfixiada por la almohada del mismo nombre. Julian afirma que Vivian le habló desde el más allá (con la voz de Victoria Horne). Belle y su prima Amelia (Rosalind Ivan) celebran una sesión espiritista (Chaney pronuncia mal la palabra «see-ons» con frecuencia) con la esperanza de contactar con Vivian y descubrir la verdad. Efectivamente, se oye lo que parece ser su voz, culpando firmemente a Fletcher. Fletcher, tras ser liberado de la policía y en la sesión espiritista, revela que Bruce Malone (Bernard B. Thomas), un rival por el afecto de Donna, es la voz y se da cuenta de que lo están incriminando por asesinato. Su caso no mejora mucho cuando ella misma empieza a oír la voz incorpórea de Vivian hablándole. Se producen más asesinatos, todos relacionados con la almohada, el cuerpo de Vivian desaparece y Amelia pierde la razón. ¿Pero realmente hay un fantasma rondando a Fletcher?
La última pregunta, loablemente, nunca se responde, y la película termina dejando al público con la única opción de formarse una opinión: ¿realmente ha regresado Vivian del más allá o simplemente Fletcher está loco? Se dice que todo se debió a la mala conciencia de Fletcher (sí, él fue el asesino desde el principio), pero hay vagos indicios de que podría haber algo más en juego. Pero, en realidad, es el único aspecto interesante de Pillow of Death . El resto es un thriller bastante mediocre que da la impresión de haber sido improvisado sobre la marcha. El guion de George Bricker, basado en una historia de Dwight V. Babcock, resulta muy recargado sin encontrar nunca nada interesante que decir o hacer. Las pistas falsas están por todas partes y, por primera vez, las películas de Inner Sanctum deciden que se necesitaba algo de humor; esto ya era habitual entre las demás películas de serie B de Universal de la época, pero las demás películas de Inner Sanctum habían logrado resistir la tentación. No es así aquí: incluso termina con Julian rompiendo la cuarta pared, diciéndole juguetonamente a McCracken y a un público aburrido hasta las lágrimas que «la palabra abracadabra es un anatema para el verdadero creyente en lo oculto».
Todo es tan laborioso y verboso. En sus propios términos, tiene un encanto peculiar, pero puede ser un trabajo duro, la trama a menudo se complica innecesariamente («¿por qué tienes que alargar el caso?») por demasiados personajes que son tan obviamente pistas falsas que casi se vuelve cómico, y por la necesidad de seguir explicando todo en fragmentos de exposición árida. Ni siquiera la sesión espiritista o un paseo nocturno potencialmente espeluznante por un cementerio animan un poco las cosas. El director contratado, Fox, se había dedicado principalmente a westerns de serie B, que es donde residía su verdadero talento. Parecía no tener ni idea de cómo hacer un thriller o una película de terror (la pareja de películas producidas por Monogram, protagonizada por Bela Lugosi, The Corpse Vanishes (1942) y Bowery at Midnight (1942), serían sus únicas películas similares) y la película sufre como resultado.
Si la película tiene algún mérito, se debe al equipo trabajador y a veces poco reconocido de la unidad de películas B de Universal, un equipo fantásticamente eficiente de decoradores de sets, editores, técnicos de iluminación y otros que pudieron producir este tipo de horrores, thrillers y misterios de bajo presupuesto a gran velocidad, pero casi siempre los hicieron lucir bien. Pillow of Death no es una excepción, con la fotografía noir de Jerome Ash haciendo gran parte del trabajo pesado aquí. Pero no fue suficiente para mantener el tren de Inner Sanctum en sus vías. A veces doble cartelera con House of Dracula (1945), fue puesta en la picota por los críticos y el público se mostró resistente a cualesquiera que fueran sus encantos. Las películas de Inner Sanctum nunca escalaron las elevadas alturas de las películas clásicas de terror de Universal y prometían más de lo que jamás iban a ofrecer. En el mejor de los casos, fueron suficientes para llenar el tiempo agradable, pero Pillow of Death está muy lejos de la serie en su mejor momento. Después de esto, la serie fue silenciosamente abandonada, Chaney cortó sus lazos con Universal, seguramente devastado porque el esperado avance hacia cosas más grandes y mejores nunca sucedió, y comenzó su lento y trágico declive, finalmente atrapado en los mismos papeles de terror/monstruo que estaba tratando de evitar en Universal en películas mucho menos pulidas que las de su estudio.
El nombre de Inner Sanctum Mysteries se usó posteriormente para una serie de televisión de corta duración en 1954 y se asoció con dos thrillers sexuales suaves, dirigidos directamente para video por Fred Olen Ray en la década de 1990: Inner Sanctum (1991) e Inner Sanctum II (1994). El anterior, Inner Sanctum (1948), no tenía nada que ver con la serie de radio original ni con la línea de libros, más allá del uso reconocido del título. (Kevin Lyons – EOffReview.wordpress.com)